Varensweg

8 augustus 2017

Varensweg

Langs de Broekstraat is er, even voor de aftakkingen naar Wiesbeek en Processieweg, rechts een zijweg in de richting van den Vaerencauter. Deze korte zijweg is een restant van een vroeger tamelijk belangrijke verbindingsweg tussen Varentstraat en Broekstraat, waardoor een lange omweg kon worden vermeden.

De weg, die stellig zo oud was als het beter bekende Dendermondewegsken, bestond reeds in 1690 en het tracé ervan werd in onze wegenatlas van midden vorige eeuw ongewijzigd overgenomen, alhoewel bij het doorkruisen van het koutergebied verschillende percelen niet gespaard bleven, maar werden gehypothekeerd en belast. In 1690 waren de meeste van deze percelen echter nog eigendom van het klooster van Zwijveke, dat het onze voorzaten blijkbaar niet bemoeilijkte.

Het verder behoud van de verbindingsweg werd vermoedelijk pas voor het eerst in vraag gesteld bij de aanleg van het nieuwe kerkhof te Opstal. Mogelijk was er toen nabij de Varentstraat reeds een deel van de weg opgeofferd voor huizenbouw en vervangen door een andere toegangsweg die voordien slechts een aftakking vormde. In ieder geval, gewijzigde en rationeler landbouwmethodes, gepaard met een verbeterde mobiliteit van onze bevolking, zouden ervoor zorgen dat van de oorspronkelijke weg uiteindelijk niet veel meer overbleef.

Hoe de verbindingsweg aanvankelijk werd genoemd is nog niet achterhaald, maar omstreeks 1840 werd hij in de wegenatlas vermeld onder de naam Agter Luytgaerens. Begin vorige eeuw begon de weg langs de Varentstraat inderdaad naast de woning van het gezin P.J. Luytgaerens-Vermeir en men had het zich duidelijk niet moeilijk gemaakt.

Tegenwoordig is er dan ook geen reden om nog naar die familie te verwijzen, temeer dat geslacht in 1880 reeds uit de Varentstraat was verdwenen. Wat ons van de weg nog rest, leidt naar een zone waar ooit varens welig tierden. Vroeger werd niet alleen geheel de kouter ernaar genoemd, maar ook de aanliggende Varentstraat, al liet de tijd hier zijn sporen na in de schrijfwijze van de naam. Laat ons hopen dat Varensweg beter de jaren zal weerstaan.